普段は当たり前のように目にしているビールですが、ビール酵母がなくては生まれませんでした。いったいどうやって人々はこのビール酵母を発見したのでしょうか。

　世界で最初のビールは諸説ありますが、メソポタミア文明の頃にシュメール人によって考案されたのではないかと言われています。当時のビールは、大麦を発芽させた麦芽(ばくが)を乾燥させて粉末にしてから水を加えてパンのように焼き、もう一度水に浸してアルコール発酵させるというものでした。偶然にできたのか、何かひらめくところがあったのか。今となっては知ることはできませんが、ビールは時も国境も民族の違も超えて現在まで伝わる人類の歴史の産物のひとつなのです。現在のビール造りは、まる一日煮込んだ麦芽から得た麦汁にビール酵母を混ぜて発酵させるという方法が一般的なようです。

　ビール酵母に含まれる 栄養素 は、ビタミンB1、ビタミンB2、ビタミンB6、ナイアシン、パントテン酸、葉酸、イノシトール、カルシウム、マグネシウム、銅、鉄、マンガン、リン、カリウム、亜鉛、セレン、DNA、RNA等です。更にビール酵母の細胞を作っているセルロースが、体内では食物繊維として利用されます。

　これらの栄養素の効果は、 肝機能の向上、アンチエイジング、美肌などの美容効果、生活習慣病の予防、抗ストレス、免疫力の向上、口内炎、腸の働きを改善する、動脈硬化、血栓等の予防、血行促進等があります。 月経前症候群(PMS)の改善にも有効であるという報告もあります。

　ダイエットには、 ビール酵母ヨーグルト がおすすめです。粉末のビール酵母をヨーグルトに入れて良くかき混ぜるだけ。分量の目安は、ヨーグルトを200mLにビール酵母を6g位。これを1日に1回食べます。ビール酵母にはアルコールが含まれまれていませんので、安心して下さいね。味がちょっと気になるという方は、ハチミツやフルーツを加るとおいしくなります。ビール酵母は、おなかの調子を整える特定保健用食品としても許可されています。腹持ちも良いので、1食をビール酵母ヨーグルトに置き換えても良いですね。

　粉末のビール酵母は、 普段の料理に利用 できます。肉をおいしくする働きがあるので、ハンバーグを作る時に、ひき肉に混ぜて使うと栄養価がアップします。クレープを焼くときに混ぜるとパンのような香りがするとか。また、カレーやシチュー、パスタ料理にも。摂取の際に気をつける分量等は特に決まっていませんが、クリームソース系だと、量が多すぎた場合まろやかになりすぎるそうです。いろいろ試して好みの味を見つけるのも楽しみのひとつになりそうです。

　使用の注意として、ビール酵母は アレルギー等の副作用を起こす場合があります。かゆみ、じんましん、発疹等があった場合は、すぐに使用を中止しましょう。人によっては、片頭痛、腹部の張りや不快感を感じることもあります。胃の痛みや下痢が続く場合は医療機関に相談して下さい。サプリメントの服用で、クローン病の重症度を高める恐れがあります。抗真菌薬を服用している場合、酵母の作用が弱まる場合があります。モノアミノオキシダーゼ(MAO)阻害薬との併用は、血圧を高めるおそれがあるので禁忌です。妊娠中や授乳中の使用は、製品の注意書きに従うことが大切です。
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